Усереднені за обсягом молекулярні струми називають струмами намагнічування. Коли зовнішнього поля немає, струми намагнічування в середньому дорівнюють нулю, а вплив зовнішнього магнітного поля на речовину пов'язано з їх появою. Якби вони були відомі, то для обчислення полів було б достатньо рівнянь Максвелла для вакууму. Молекулярні струми можна інтерпретувати як кругові струми, що циркулюють в атомах або молекулах речовини.

З кожним контуром молекулярного струму щільністю jm можна пов'язати магнітний момент p. Це дозволяє розглядати ненамагнічену речовина як таке, де всі магнітні моменти окремих атомів направлені хаотично, а в зовнішньому магнітному полі вони орієнтуються певним чином, тим самим викликаючи зміна магнітного поля.

В дійсності, вірну інтерпретацію магнетизму може дати тільки Квантовомеханічний розгляд, так як існування елементарних магнітних диполів пов'язано з квантованим орбітальним моментом і спіном електронів, а не з класичними струмами, які швидко зникли б, наприклад, в магнітних діелектриках. Електрон зі спіном, може бути охарактеризований магнітним моментом з амплітудою